Razas de palomas

Como se ha descrito en artículos anteriores, las actuales razas de palomas domésticas descienden de la paloma salvaje Columba Livia, a través de un largo proceso de selección con el transcurso de los siglos, superando en más de 150 las razas conocidas y estandarizadas, quedando infinidad de variedades y subvariedades regionales por homologar.

La gran variedad de razas de palomas

A la hora de clasificar éste conglomerado de aves se atiende a ciertos rasgos característicos que son comunes y constantes, a saber: una estructura o posición especial de determinadas plumas  (capuchinas, colipavas, acorbatadas,..)  o un esófago modificado como las buchonas. El tamaño, la nacionalidad u origen de la raza, la especialización así como la utilidad también son criterios de selección de los distintos estándares que recogen los catálogos de razas de palomas. 

Romana, Satinete, Strasser de Morabia, Swift del Cairo, Tambor de Boukaria, Texan, Turbit.

Razas de palomas domésticas

Como es sabido las razas que conocemos hoy de palomas  son producto de un cuidadoso cuanto prolijo trabajo de selección, que forzosamente ha tenido que ser larguísimo. Sólo así se ha podido llegar a conseguir la enorme cantidad de formas, variedades y subvariedades de palomas existentes.

En colombicultura priva un aforismo, citado desde muy antiguo, que se ha convertido en un axioma. Reza así: “La forma hace la raza; el color y el dibujo crean la variedad”.

En efecto, las numerosísimas variedades de palomas que existen, no se distinguen solamente por el dibujo o el color, dentro de la raza a que pertenecen, sino por otros factores de los que no cabe prescindir.

Las razas en sí mismas no son determinadas más que por su forma, y esta forma no basta par establecer la variedad dentro de una raza determinada.

Observando aves pertenecientes a una misma raza, observamos notables diferencias entre un individuo y otro. Gracias a estas diferencias es posible, merced a la selección, mejorar una raza e incluso crear nuevas variedades.

Según lo expuesto no se puede admitir que sólo la forma del cuerpo sea la característica dominante de una raza y que la variedad se distinga por el color. Esto es imposible en las palomas, toda vez que comprenden innumerables variedades; de modo que el color sólo no es suficiente para identificarlas, supuesto que las diferencias entre ellas son a veces insignificantes.

Lógicamente y fijándonos en diferencias ya muy apreciables, solamente podríamos distinguir razas con característica bien definidas, por ejemplo, en las colipavas, las capuchinas, buchonas, acorbatadas, carunculadas, etc. El resto podría considerarse como variedades mejoradas de las palomas primitivas.

Las razas de palomas, pues, pueden distinguirse atendiendo a ciertos elementos característicos constantes, que son:

1. Estructura especial de plumaje o una posición especial de determinadas plumas, del tronco y de la cabeza (colipavas, acorbatadas, etc)
2. Un esófago modificado (buchonas)
3. Carúnculas muy desarrolladas (carrier, dragón, etc)
4. Forma especial del cuerpo (gazzi)
5. Caracteres morfológicos derivados de las palomas salvajes, cuyos portadores han conservado la figura primitiva, pudiendo diferenciarse por la forma, color, dibujo, conchilla, tarsos emplumados y pico de dimensiones fuera de lo común.

• Grupo I: Razas de paloma aptas para el deporte

1. Palomas mensajeras, palomos deportivos y buchonas españolas

Las palomas mensajeras ya han sido descritas en la sección de colombofilia por lo que hablaremos a continuación de los palomos deportivos y buchones españoles. La zona donde más arraigo hay de éste deporte es la levantina: Valencia, Murcia y Alicante y e menor medida Andalucía y Cataluña.

Las palomas que se emplean son las Buchones españolas, puras o algo cruzadas con razas apropiadas para aumentar su fortaleza y resistencia en el vuelo.

La paloma buchona se caracteriza por el considerable desarrollo que puede alcanzar su buche al llenarse de aire. Efectivamente se dilata hasta adquirir una forma de bola, de dimensiones enormes en relación a su tamaño real.

Cuenta esta raza con numerosas variedades, valenciana, granadina, rifeña, etc., según la zona geográfica de procedencia o por alguna de sus características más destacadas en su configuración. Son palomas muy dóciles, de gran facilidad de vuelo y de extraordinaria fecundidad.

Para la práctica del deporte, deberá el macho, ante todo, aquerenciarse del que será su palomar habitual. Se deja sacar alguna cría y se le separa de la hembra, quedando viudo o en celibato. Es entonces cuando, llevado de su temperamento impetuoso, va en busca de alguna hembra de palomares vecinos, para conquistarla y traerla a su palomar. Aprovechando este estado, sus propietarios organizan unas competiciones para ver cuál es el macho que reúne mejores condiciones y destaca sobre el resto de competidores.

• Grupo II: Razas de producción

• Grupo III: Razas de buchonas

Estas palomas se distinguen por la facultad que tienen de llenar su buche de aire, dilatándolo hasta alcanzar un gran tamaño. Ello hace que adquieran un tipo arrogante y exótico que llama la atención de aficionados y profanos a la colombicultura.

Existen múltiples variedades de buchones europeos, aparte de las razas de buchonas autóctonas españolas ya mencionadas, de entre las cuales destacamos algunas como el buchón holandés, el Hollekopper, buchón inglés, de Gante y el Brunner.

• Grupo IV: Razas ornamentales o fantasía

El origen de la gran diversidad de razas de palomas  ha sido objeto de estudio desde décadas, así como los mecanismos evolutivos que han creados las distintas características distinttivas de cada una de ellas. Rizadas, calzadas, acorbatadas, paloma dragón, colipavas, tambores,etc.. según el rasgo, matiz o adorno particular que le es propio. Estos rasgos característicos que se suman a su morfología, le dan un carácter extravagante y exótico.

Los tres grandes grupos de palomas salvajes

Taxonomía de las palomas silvestres

El género Columba pertenece al orden de los Columbiformes y comprende numerosas especies de palomas silvestres repartidas por todas las zonas geográficas (Euroasia, África y Oceanía).

Reino: Animal
Filo: Chordata
Clase: Aves
Orden: Columbiformes
Familia: Columbidae
Género: Columba

Destacamos a continuación algunas de las especies más conocidas o extendidas:

Paloma nuquialba – Columba albinucha
Paloma etíope – Columba albitorques
Paloma plateada – Columba argentina
Paloma del Turquestán – Columba  eversmanni
Paloma de Guinea – Columba guinea
Paloma nival – Columba leuconota
Paloma bravía – Columba livia
Paloma zurita – Columba oenas
Paloma torcaz – Columba palumbus
Paloma rupestre – Columba rupestris

De entre todas las especies de palomas silvestres distinguiremos a tres especies en particular de  palomas salvajes: la “columba livia”, la “columba aenas” y la “columba palumbus”.

Columba livia

Es la conocida paloma bravía, llamada también paloma de roca. Los franceses la denominan “pigeon biset” y los italianos “piccione selvatico”. Su envergadura alar es de 60 a 65 cm y su peso de u nos 300 gramos. El color es gris azulado con dos anchas bandas negras sobre las rémiges secundarias y otra raya negra al final de la cola. Tiene unos reflejos verdes y rojizos brillantes a ambos lados del cuello.

Se la puede considerar como el origen de casi todas las razas domésticas que ha ido creándose a lo largo de muchos siglos de cría y selección, en tipos tan distintos en colores, talla y aspecto general.

No suele pararse en los árboles y prefiere posarse en los acantilados rocosos, sobre grandes piedras e incluso en el suelo. Le gustan mucho las altas peñas del lado del mar, y ese la encuentra por las islas de las costas del Atlántico y del Mediterráneo.

Son de costumbres un tanto sedentarias y suelen sacar dos o tres crías anuales, empezando en febrero hasta finales de septiembre.

Columba oenas

Es la paloma zurita, llamada por los franceses “pigeon colombin” y por los italianos “colombella”. Su envergadura es de unos 62 a 72 cm y el peso de 250 a 300 gramos. Su color es gris muy oscuro, con ausencia total de blanco. Las rayas alares son muy cortas e interrumpidas.

Suelen anidar en los agujeros de viejos árboles; utiliza también los orificios de las paredes rocosas y acostumbra a vivir en las poblaciones, anidando en los huecos de los edificios. Inicia sus crías en el mes de marzo y termina a finales de agosto.

En España, sobre todo en la parte de Castilla y La Mancha, existen palomares tradicionales donde viven  o vivían grandes colonias de estas palomas.  Salen a comer por los campos y regresan a dormir y a procrear e los citados palomares. Dan como rendimiento abundante palomina, que es un excelente abono, (aunque actualmente ha sido sustituido por otros abonos químicos) así como su comercialización  para su uso en concurso de tiro al pichón.

Columba palumbus

Es la llamada paloma torcaz. Es la mayor de las palomas salvajes, pues tiene una envergadura de 73 a79 cm y pesa alrededor de los 500 gramos. Se distinguen fácilmente por las manchas blancas que tiene a ambos lados del cuello y una cinta del mismo color muy visible en el ala.

Su vuelo es recto y extraordinariamente rápido, haciendo mucho ruido al salir. Es muy sociable y se reúnen en grandes grupos. Suele recogerse y dormir siempre en el mismo sitio. Anida en grandes árboles, aprovechando viejos nidos o los huecos que puede encontrar al azar. A veces en las grandes ciudades habita en parques y jardines públicos.

Sus primeras crías tienen lugar en los meses de abril o mayo pudiendo llegar a sacar hasta tres crías  hasta el mes de septiembre.

Hacia finales de agosto se reúnen, y empiezan la emigración en septiembre, siendo la mejor época de paso en octubre y hasta primeros de noviembre, siguiendo siempre los mismos itinerarios.

Las aves que han residido en los países bálticos, Alemania, Suiza, Bélgica y resto del centro de Europa se concentran en el sudoeste de Francia, donde muchas se quedan para pasar el invierno. Sin embargo, la mayor parte franquean los collados y desfiladeros de los Pirineos en grandes cantidades  y se reparten para invernar por toda la península ibérica, Marruecos y Argelia.